東京都八王子市の高月整形外科病院（医療法人社団八九十会）

初診料：¥ 3,000　再診療：¥ 1,000

治療方法	内容		金額
レーザー治療	しみ		￥10,000~30,000
	しわ	顔全体	￥30,000
	ニキビ		￥10,000
	脱毛	両脇	￥6,000
		両前腕	￥20,000
		両下肢	￥30,000
注入	ボトックス		￥60,000
	ヒアルロン酸		￥60,000
ピーリング	AHA	顔	￥5,000

（価格は税抜き表示となっています）

「レーザーとは 1960年代に メイマンにより最初に開発された誘導放射による光の増幅を用いた可干渉な光源である。通常は駆動源（固体レーザーの場合、フラッシュランプ）と 利得媒質（ルビー、ガラス等のレーザーを増幅する媒質）と 誘導放射をさせるために光を閉じ込める反射鏡の３構成要素からなっている。」
といわれてもわかりにくいですね。以下、わかりやすく説明いたします。

レーザー（LASER）は光の束の一種です。自然には存在しない人工的な光。英語の 「Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation」 （光放射の強制誘導放出 (放出とは一点に絞り込んだ放射の意味) による光の増幅）の頭文字をとったものです。
「普通の光との違い」は、コヒーレントという性質です。すなわち「単一の波長による単色性」、「同位相による干渉性」、「光が集中して拡散しない指光性」の３つです。プリズムを通して見ると、太陽の光は赤から紫までの多数の色に分かれます。
レーザーはそのうちの１色だけの光(単波長) を工夫して取り出して増幅させたものです。また自然光である太陽光は360度すべての方向に拡散します。
けれどもレーザー光は一点に絞り込みまれた線状の光線で拡散することなく理論的には無限の距離まで到達いたします。
ただしレーザー発振の機械的な問題から １マイクロン以下の光束にすることは不可能で、これを逆利用して凸レンズ(１枚でよい)で１点に収束させた場合には、大変なエネルギーを生み出します。
勿論強いレーザー光と弱いレーザー光とがあります（レーザー出力といいます）。ワットで表現することもジュールで表現することもあります（１秒間に1Ｊの仕事量＝１ワット）。レーザー管球の両端に特殊な鏡があり、この間を光束（当たり前ですが）が往復する間にレーザー光となるわけですが、大体管球の長さに比例するとみてよいでしょう。

レーザーの出現を予言したのは相対性理論で有名なアインシュタインでした。1960年にアメリカの科学者のメイマンが、世界で初めてルビーレーザーの発振に成功しました。翌1961年には、網膜剥離に眼科応用され、1964年にはゴールドマンによって赤アザの治療が行われ、1968年にはレーザーメスとして活躍している炭酸ガスレーザーが発明されています。
日本には1975年に導入されました。一方、診断機器としてアルゴンレーザーを用いるフローサイトメーターが、愛知ガンセンターに輸入されたのもこの時期です。
ちなみに20世紀の合衆国の２大発明は人工衛星とこのフローサイトメーターでレーザーではありませんでした。

実はレーザーの生みの親はアメリカのタウンズといわれています。その後開発競争が始まり、多くの研究者や学者がレーザーの研究に参加しました。その中で1960年にルビーの結晶でレーザー光発振に成功した アメリカのメイマンが実質上の発明者だとされています。その後アメリカや旧ソ連で工業・通信・軍事用にレーザーが開発されていきました。

医療分野への応用も早く、メイマンが成功した翌年の1961年には、アメリカの眼科で網膜剥離の手術にレーザーが使われ、1970年には膀胱結石の手術にレーザーが使われました。日本には、1980年前後に眼科からレーザー医療が始まったといわれています。
現在では日本でも多くの医療分野でレーザー技術が応用されるようになり、多くの人々に利用されています。

アインシュタイン（Einstein）の光量子仮説が発表され、光は波動性だけでなく粒子性も持つことが明らかにされました。アインシュタインは相対性理論ではなく光量子仮説により1905年にノーベル賞を受けています。光の粒子性を基礎とした光学は、量子光学と呼ばれメイマン（Maiman）によるレーザーの発明（1960年）は量子光学の輝かしい成果の一つです。
1917年アインシュタイン（Einstein）は放出にも自然放出と誘導放出の二つの過程があることを明らかにしました。この内、誘導放出はある光を入射すると、それとは別に全く同じ時間で同じ波長（これを同位相と呼ぶ）の光が放出されます。
これに目をつけたコロンビア大学のタウンズ(Towns)らはマイクロ波（波長がマイクロメートル、10のマイナス6乗メートルの光）の増幅や発振が出来るのではないかと考えました。
そして1954年に実現されました。彼らはMicrowave Amplification by Stimulated Emission of Radiation（誘導放出によるマイクロ波増幅）の頭文字をとってメーザー(maser)と名付けました。

さて我々が目で見ることの出来る光である可視光の波長はナノメートル（10のマイナス-9乗メートル）、つまりマイクロ波の千分の一の長さです。1960年メイマン(Maiman)によってこの波長でも同様に発振させることが出来ました。
後にマイクロ波だけでなく一般的な光増幅器はレーザー(laser)と呼ばれるようになりました。これはLight Amplification by Stimulated Emission of Radiation（誘導放出による光の増幅）の頭文字をとったものです。
余談としてレーザーの名称を初めて用いたのはコロンビア大学のクッシュ教授(P. Kusch)の下で研究していた大学院生ゴールド(Gould)でした。タウンズらがレーザーの研究を行っていることを知った彼は1957年末、原理とレーザーの名称を書いたノートを裁判所に持ち込みました。
その後レーザーが発明され、タウンズらとゴールドによる長く醜い特許争いが始まるわけです。
ベルとエリシャ・グレイ、エジソンの三つどもえによる電話の特許みたいに。

レーザーの性質は概ね次の２つの要素、波長とパルス幅によって決定されます。

波長

波長とは光の長さのことです。太陽光は可視光線としては俗に言う７色（赤、橙、黄、緑、青、藍、紫）に分かれます。
これは我々人間の目に見える範囲の「可視光線」で、これ以外にも赤よりも波長が長い赤外線（太陽がぽかぽか暖かいのは赤外線のため） と紫よりも波長が短い紫外線なども含んでいて皮膚への紫外線の問題がおきていますね。
太陽光とは色々な波長の光が集合しているものと言えます。レーザーは様々な波長のうちの１つだけを取り出せるように工夫してこれを増幅したものです。波長が違うと光の性質が違って来ます。
例えば紫外線は殺菌作用やメラニン色素の生産を促進させますし、赤外線はこたつのように物を温める熱作用があります。また一般的には波長が短いほど深達度が浅く（皮膚表面にしか作用しない）、波長が長いほど深達度が深く（皮膚の深部まで作用する）なります。

パルス幅

パルス幅とはレーザー光を照射している時間のことをパルス幅といいます。写真を撮る場合のシャッタースピードのようなものです。
パルス幅は0.1秒とか100万分の１秒というように、その用途によって様々です。このパルス幅を10億分の１秒単位で制御できる「Ｑスイッチ」が開発されています。従来は治療が困難だった太田母斑や入れ墨などのレーザー治療が可能になりました。
一部のレーザーではレーザー光が途切れない連続波（モールスでいうＣＷ）を用います。これはレーザーメスといわれるものです。

ＣＯ２(炭酸ガス)レーザー

赤外線レーザーの一種で、その波長は 10.6マイクロメートルと、可視光線よりもずっと長く、水分に反応して熱エネルギーに変換されるという性質があります。レーザーメスとして使われたり、ホクロ や イボ などを取るために使われます。
またパルス幅を短くして、しわ取り用レーザーとしても使われています。目に見えませんのでガイド光としてＨｅ−Ｎｅガスレーザーが一緒に内蔵されていることが多いです。

ルビーレーザー

宝石のルビーを用います。可視光線の一部である694nm（ナノメーター）という波長を有しており、メラニン色素に反応する性質があります。シミやアザを治療するレーザーとして、形成外科分野では炭酸ガスレーザーとともに日本では最も普及しているレーザーです。

アレキサンドライトレーザー

アレキサンドライト（クリソベリル）という宝石（ダイアモンドよりも高価で人気が高いのは、２色性といわれ、夜と昼とで色が異なるからですが、キャッツアイと全く同じ鉱物） を用いて 755nmという波長を出します。
このレーザーもやはり メラニン色素 に反応する性質があり、シミ や アザ の治療の他にもパルス幅を長くして、いわゆる 脱毛レーザー としても普及しています。

Ｎｄ-ＹＡＧレーザー

ネオジウム・ヤグを用います。イットリウム、アルミニウム、ガーネットという ３種類から成る結晶YAGにネオジウムＮｄを混ぜたもので、1064nmという波長を出します。
波長を半分に変換できるＫＴＰ結晶を組み込んで、532nmの波長を出すことができるものが主流です。532nmの波長は、メラニン色素に反応するとともに、ヘモグロビンの赤い色素にも反応しますので、シミ や ソバカス、 赤アザ の治療に使用されます。

Ｅｒ-ＹＡＧレーザー

前述のYAGにエルビウムＥｒを混ぜたもので、2936ｎｍという波長を有しており、これは炭酸ガスレーザーと同様に水分に反応します。ニキビ跡の凹凸や顔面のしわ取りに使用します。

ダイレーザー

色素レーザーとも呼ばれ、アルコールに色素を溶かしこんだものを発振体としており、585nm付近の波長を出します。 ヘモグロビン（血液中の赤い成分）に反応する性質がありますので、赤アザ や 血管性疾患 の治療に用いられます。

ダイオードレーザー

半導体を使います。理論的には半導体の性質を変えることにより、様々な波長のレーザー光を作り出すことが可能です。その意味で、現在もっとも注目を集めているレーザーです。
美容外科、形成外科分野では 800nmという波長のものを使ってメラニン色素に反応する性質を利用して脱毛に使用したり、532nm波長のものを使って毛細血管拡張症の治療に使用されています。

皮膚の構造と病変の位置

極めて簡単に言えば人間の皮膚は表皮と真皮という２枚のものからできており、上にあるものが表皮で水膨れした時などに１枚ペロッと剥けてしまう部分で、0.1〜0.2mm位の厚みしかありません。いわゆる角質はこの表皮に含まれます。
その下が真皮で厚いところでは４〜５mmの厚さがあります。真皮の80％位はコラーゲンでできています。色素が表皮にあるのか、真皮まで達しているのか、色素がメラニンなのか、血管のヘモグロビンなのか、入れ墨なのかなどの条件によって使用するレーザーの種類や治療方法が異なってきます。